Tesla a finalement montré son nouveau Roadster le jeudi 15 octobre, près de Waco au Texas : la sportive électrique a bondi par-dessus cinq véhicules grâce à des propulseurs à air comprimé dérivés des fusées SpaceX. Une démonstration spectaculaire, qui laisse pourtant beaucoup de questions ouvertes, y compris pour ceux qui, comme nous, réparent des voitures au quotidien.
Plan de l'article
Ce qui s’est réellement passé au Texas #
Selon TechCrunch, la voiture a utilisé une combinaison de ventilateurs puissants et de propulseurs pour monter une rampe inversée, pivoter sur elle-même et se reposer en douceur sur la chaussée. En mouvement, elle a ensuite franchi dans les airs cinq véhicules de la gamme Tesla alignés au sol.
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L’événement avait été décalé : prévu le 1er octobre, il avait été repoussé au 15 en raison de vents trop forts, comme l’avait rapporté Electrek fin septembre. Un show en plein air avec des jets d’air comprimé ne se joue visiblement pas par grand vent.
Des propulseurs de fusée, pas un moteur volant #
Le système repose sur 10 propulseurs à gaz froid alimentés par environ 600 litres d’air comprimé, une technologie directement issue de SpaceX. Rien ne brûle : la voiture expulse simplement de l’air à très haute pression pour se soulever brièvement.
Il ne s’agit donc pas d’un vol entretenu, mais de sauts assistés. La distinction compte : le Roadster reste une voiture qui roule, capable de s’affranchir du sol quelques secondes, pas un véhicule volant au sens propre.
Trois versions et des promesses à vérifier #
Tesla décline son Roadster en trois niveaux. La version Performance, deux places, est présentée comme prête pour la route, avec une réservation fixée à 50 000 dollars. La version Thrust ajoute des propulseurs à l’arrière et annonce un 0 à 100 km/h en moins d’une seconde. La version Rocket, monoplace entourée des dix propulseurs, n’est accessible que sur invitation, avec une réservation à 250 000 dollars.
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Tesla annonce par ailleurs environ 480 km d’autonomie et une vitesse de pointe au-delà de 370 km/h. Aucun de ces chiffres n’a été vérifié de manière indépendante, et le prix final des voitures n’a pas été communiqué. Elon Musk évoque une production en 2028, après neuf ans de reports successifs depuis la première annonce de 2017.
Le regard d’un carrossier sur cet engin #
Au-delà du spectacle, ce genre de véhicule interroge notre métier. Une caisse conçue pour encaisser des atterrissages, des réservoirs d’air à très haute pression logés dans la structure, de l’aérodynamique active : chaque innovation de ce type finit un jour dans un atelier, et il faut bien que quelqu’un sache la remettre en état.
Les voitures électriques récentes ont déjà changé nos pratiques, avec leurs batteries à consigner avant toute intervention et leurs aides à la conduite à recalibrer après un simple remplacement de pare-brise. Un véhicule embarquant des réservoirs d’air comprimé de type aérospatial ajouterait une couche de précautions supplémentaires, ne serait-ce que pour un redressage de longeron.
Et la sécurité dans tout ça ?
Musk lui-même a déclaré que la sécurité n’était pas l’objectif premier du projet, tout en affirmant que Tesla visait à « ne tuer personne » avec ce véhicule. Une formule qui fait sourire, mais qui rappelle que l’homologation routière d’un tel engin, notamment en Europe, est loin d’être acquise.
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Faut-il y croire ? #
Le Roadster nouvelle génération a été annoncé en 2017, repoussé d’année en année, et arrive aujourd’hui sous forme de démonstration réussie mais encadrée. Entre un prototype qui saute par-dessus un Cybertruck au Texas et une voiture homologuée qui roule en France, il reste un long chemin.
En attendant, les voitures bien terrestres continuent de se rayer, se cabosser et se faire grêler. Et pour celles-là, pas besoin de propulseurs : un passage à l’atelier suffit.
Questions fréquentes #
Le Tesla Roadster vole-t-il vraiment ?
Non, pas au sens d’un vol entretenu. La démonstration du 15 octobre a montré des sauts assistés par propulseurs à air comprimé, avec des retombées contrôlées. La voiture ne se maintient pas en l’air.
Quand sera-t-il commercialisé ?
Elon Musk annonce une production en 2028. Ce calendrier n’engage que lui : le véhicule, promis initialement pour 2020, a déjà été repoussé à de nombreuses reprises.
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Combien coûte-t-il ?
Le prix final n’a pas été annoncé. Seuls les montants de réservation sont connus : 50 000 dollars pour la version Performance et 250 000 dollars pour la version Thrust, la version Rocket étant sur invitation.
